洞房花燭夜，金榜題名時，這是古人最看重的人生兩大喜事。古時候男女青年結婚，洞房花燭之夜就會有人鬧洞房，長此以往就形成了歷久不衰的風俗。每當鬧洞房之際，便是新人婚禮高潮之時，一時間，高朋滿座，歡聲笑語，熱鬧非凡。

洞房的稱謂十分古老，據說源于原始社會的洞穴時代。后又叫帳房，現多稱新房，但如今許多鄉村仍沿襲洞房之說。但鬧洞房的說法直到先秦時期才出現的。只不過當時婚禮十分淳樸、肅穆。孔子在《禮記·曾子問》中描述當時鬧洞房的情景時說：“嫁女之家，三日不息燭，思相離也；娶歸之家，三日不舉樂，思嗣親也。”這反映了先秦婚禮沒有喧嚷紛鬧大操大辦的場面，有的只是淳樸的風尚，即便是有人鬧洞房，恐怕也只能小鬧一下。

漢朝開國以后，社會經濟有了長足的發展，人們不再滿足這種雖然淳樸，但卻顯得古板而沉悶的傳統婚禮，不再固守“三日不舉樂”的先賢古訓，開始大操大辦，使婚禮蒙上世俗的喜慶色彩。據《漢代婚喪禮俗考》一書考證：“而為之賓客者，往往飲酒歡笑，言行無忌，如近世鬧新房之所為者，漢時即已有之。”《漢書》也記載：“嫁娶之夕，男女無別。”這說明結婚那天晚上，大家不需要過分拘束，甚至可以暫時拋開傳統禮節，為新婚夫婦助興。

但是，當時各地鬧洞房的方式不一，有的地方鬧洞房時竟發生血案。例如根據東漢文人仲長統在《昌言》中的記載，當時人們對新郎官十分放肆，要求他做一些大膽動作。如果新郎不情愿，還可以用棒子敲打他，或者以灌酒的方式來“督促”他完成“任務”，“捶杖以督之戲謔，酒醴以趣之情欲。”對于新娘，也毫無顧忌，在大庭廣眾之下問一些粗話，“于稠眾中，問以丑言。”這完全是任性而為，興致一高便無法控制，以至于鬧出樂極生悲的事故。

當時，汝南郡就發生過一起樂極生悲的事故。當時有一位叫張妙的人，到朋友杜士家喝喜酒，結果喝高了，鬧洞房的時候干脆用繩子將新郎吊起來，棍棒交加。打了二十多下，新郎一命嗚呼。轉眼之間，喜事成了喪事。最后張妙被告上府衙，好在斷案的官員仁慈，網開一面，“酒后相戲，原其本心，無賊害之意，宜減死。”張妙僥幸逃脫死罪，杜士卻不能復活，真是活生生的悲劇。親朋好友鬧洞房制造氣氛，也是成人之美。不過如果不注意限度，鬧過了頭，甚至釀成悲劇，則后悔莫及。

于是，仲長統的《昌言》中指責說：“今嫁娶之會，捶杖以督之戲謔醴以趣之情欲，宣淫佚于廣眾之中，顯陰私于新族之間，污風詭俗，生淫長奸，莫此之甚，不可不斷之也。”由此不難看出，此時鬧洞房已經從先秦時期的淳樸風尚逐漸演變成為后來的一種陋俗惡習了。盡管如此，但是鬧洞房還是成為沿襲下來的婚禮習俗。

說起來，鬧洞房作為新婚一道重要“程序”，全過程包括“鬧房”、“熏房”、“聽房”三部曲，而鬧房無疑是重頭戲。在現代社會中，尤其是鄉間村里，鬧洞房更是司空見慣。但是，鬧洞房都是要新人拜堂之后開始的，新人拜堂時，還是要講究婚禮儀式的。

拜堂也稱“拜天地”，又稱拜高堂、拜花堂。古時候舉行婚禮時，新郎新娘參拜天地后，復拜祖先及男方父母、尊長的儀式。也有將拜天地、拜祖先及父母和夫妻對拜都統稱為拜堂。唐朝時，新婚之婦見舅姑，俗名拜堂。北宋時，新婚日先拜家廟，行合巹禮。至南宋，新婚夫婦牽巾到中堂先揭新娘蓋頭，然后“參拜堂，次諸家神及家廟，行參諸親之禮”。元明清三朝一般在迎娶進門就要拜堂。

古代新人拜堂時，迎娶的人家要在家堂前置香燭，陳祖先牌位或遺像。擺上糧斗，內裝五谷雜糧、花生、紅棗等，上面帖雙喜字。拜堂前，燃燭焚香、鳴爆竹奏樂，然后禮生育唱，新郎新娘就位跪拜，一拜天地，二拜父母，三夫妻對拜。交拜后這對新人就被送入洞房。然后，鬧洞房就開始了。

古代婚禮儀式大都以其禮儀的隆重和場面的鋪陳而吸引眾多前來鬧洞房的親朋好友。通常以新婚當夜眾親友在洞房嬉鬧新娘和新郎后，新人雙雙攜手歸寢為婚禮的最高潮。古代時，此中滋生出一些乖情悖理的舉動，因多發生在洞房里，故稱為鬧房、鬧洞房、鬧新房。由于這一習俗以新娘為主要逗趣對象，故又稱鬧新娘、耍新娘。這時候通常進行的活動有咬蘋果、咬喜糖、走獨木橋、夫唱婦隨等。雖然不同的地區，活動的內容不完全相同，但給新人撒喜床的節目是必不可少的。

撒喜床是在鬧洞房時，由新郎的嫂嫂表演的一種邊歌邊舞的游戲，嫂嫂手托盤子，盤內鋪紅紙，紅紙上放栗子、棗、花生、桂元等物。新娘坐在床上，嫂嫂抓干果往床上撒，邊撒邊唱。鬧洞房的眾人聽了嫂嫂的歌唱，也隨聲附和，洞房中歡聲笑語徹夜不斷，嬉笑打鬧聲一浪高過一浪。

古代婚禮除了鬧洞房的傳統風俗之外，還有點喜日子、壓箱底、三天回門……這些看似老套的傳統婚俗，卻暗藏著性健康的玄機。可以說，男女結婚是不能避免性愛的，但性愛又是中國人最忌諱的話題，于是，聰明的中國先人就圍繞性想出了很多看似文雅而又很科學的辦法，這些辦法就變成了大家必須遵守的風俗。

古時候男女結婚要選個黃道吉日，叫做“點喜日子”或者“看日子”，一般由男方找當地的風水先生，根據男女雙方的屬相、生辰八字，測算出最好的結婚吉日。“喜日子”點好后，男方要委托媒人拿些禮品到女方家里“送日子”。如果女方家里接了這個日子，那大喜的日子就定了。如果女方家里把日子退回來了，那說明這個日子有問題，需要重新點。

其實，不是日子不吉利，主要是這個日子恰好與女孩子的經期重合了，而經期是不能過性生活的。這時候，男方家長就要帶著禮品再次請風水先生點日子。風水先生這次點的日子，肯定要比上次的推后或提前15天左右。

因為經期這些極度敏感的問題，人們是不能直白地去問的，于是就用這種“點喜日子”的方法把這個棘手的問題解決了。媒人再把新的喜日子送去，娘家人就會接下來。但是，人們都知道，月經期推后或提前15天左右，恰好是女性的排卵期，以前又沒有較好的避孕措施，所以新婚蜜月懷孕的事情屢見不鮮。“點喜日子”還有一種方式，就是風水先生一次性選兩個日子，上半月一個，下半月一個，供女方母親挑選，也是為了避開新娘的月經期。

說起來，古人還是很保守的，許多新婚夫妻結婚前偷偷瞟一眼就會臉紅，更有甚者僅憑媒妁之言就訂了終身。兩個從來沒有見過面的人，晚上卻要肌膚相親，做最隱秘的接觸，這是非常尷尬的。因此，新娘子結婚前一天，母親要臨時突擊，搞好對女兒的性教育，省得到時候真刀真槍把自家姑娘給嚇傻了。

對于新婚夫妻的性教育有專門的工具，叫“壓箱底”，平民之家多是瓷杯瓷碟的，貴族之家多用象牙雕成的，里面畫的是“黃色圖片”，讓新娘子有個基本的心理準備。其實，鬧洞房也是性教育的一種。俗話說：“新媳婦三天無大小。”入洞房后，不論男女長幼都可入房“看新媳婦”，逗新娘，葷的、素的一起來，有意使原本羞羞答答的黃花閨女變成大大方方的潑媳婦。

更重要的是，鬧洞房時，眾人要讓新人做各種親密的、隱諱的但是指向性很明確的動作，把新娘子和新郎官的陌生感、羞澀感打消，為那激動人心的時刻做好鋪墊。這是眾人共同參與的“前戲”。鬧洞房其實就是在表達一種曖昧的性教育：事情就是那么個事情，情況就是那么個情況。

花燭之夜鬧洞房，經過歷朝歷代的演變，加上各地風俗不同，形式也就隨之變化無窮。不論如何變化，都與性教育有關，以至于“教育”不“教育”并不重要，毋寧說與性有關。據說，明朝時期有一婚俗，就是在洞房床上反鋪一條花席，需要新娘把它正過來，邊翻邊有人問：“翻過來了沒有？”新娘自然羞于回答，但鬧房者一定會窮追不舍，直到新娘紅著臉說“翻過來了！”這大概是鬧洞房者有關葷話的最文明的版本了。在這樣的場合，黃色笑話自然是可以大行其道的了，色情燈謎更是家常便飯。因此，很多羞澀少女在一夜之間成長為瘋狂少婦，大概要歸功于鬧房者的性教育。

清代文人李漁寫的情色小說《肉蒲團》中，鐵扉道人的女兒“玉香”，“生得如花似玉，無人可比”，“又且讀了一肚子書，凡詩詞歌賦皆做得出”。但這女孩從未出過家門，對外面的事物一概只有書本知識，“他家的閨門嚴謹，又不走去燒香，又不出來看會，長了一十六歲不曾出頭露面”。這樣的女孩兒如何進行性教育呢？書中的主人公未央生娶了她后，就找些春宮畫之類的東西來給她看，實際上也是一種性啟發。另一種方式就是通過“鬧房”來解決了，舊時男女結婚之前往往連面也沒見過，通過這種無所顧忌的“鬧房”，使兩個新人在入洞房之前，先多少有些熟悉。同時，也可以通過這一鬧，來加強進行性的說明與教育了。有的地方鬧洞房，竟然命令公婆二人當眾教新人房中術，并叫新人復述其所講內容。雖屬戲謔之甚，卻也于喧鬧中加入了性教育的內容。