鱷魚這種動物，強悍的標簽是沒得說的，但要說它是地球上一霸，也總感覺缺了點什么。森林老虎草原獅子，海中鯊魚虎鯨，這些一提起來就能馬上被人想到的位置，好像都沒鱷魚的份。

但是鱷魚在地球上生存了兩億多年，這是熬過了恐龍的生物，歷經這么長時間還保持著如此強悍的戰斗力，它們的祖先實力也肯定不會太弱。那在過去的兩億年里，鱷魚處于一個什么樣的生態位呢？

三疊紀到白堊紀，鱷對稱霸地球的嘗試

最早的鱷形目出現于三疊紀，當時是恐龍誕生的時代，鱷形目也以強橫的姿態崛起，出現了一批偽鱷類，像迅猛鱷、撕蛙鱷、勞氏鱷、法索拉鱷這樣的個頭又大又兇猛的鱷，一度能爪撕恐龍。這個時期鱷才是地球真正的霸主，有近一百種鱷類，它們不但能在陸地上奔跑，也能到水下伏擊。而恐龍這個時候遠遠爭不過鱷的霸主地位。

但是很快到了三疊紀末大滅絕時期，偽鱷類遭遇大面積的滅絕，只剩下體型跟狗差不多的喙頭鱷類。與此同時，侏羅紀時代，恐龍迅速崛起，以壓倒性的勝利壓制鱷的發展。

但是鱷類并沒有放棄稱霸地球的希望，之后喙頭鱷再次演化成鱷形超目，非常繁盛。侏羅紀時代，幾乎所有的鱷類都是靈巧的陸地動物，但是在陸地上拼不過恐龍，所以有一支后代開始向海洋發展，被稱為“海鱷類”。

當時海洋正處于群雄爭霸狀態，鰭龍、魚龍、鯊魚當時正在海洋混戰，所以海鱷類只能選擇淡水河口附近，準備隨時返回淡水。食物也是依仗咬合力捕食大部分海洋生物都咬不動的龜，或者突襲在水邊喝水的動物，這種捕食方式直到現在，鱷魚家族都沒改變。

因為始終沒能真正進入海洋，所以海鱷類也始終沒有真正進化成海洋生物，在白堊紀初，演化出史上最大海鱷“君王馬奇莫鱷”，憑借其出色的咬合力和超厚的皮，在海里打出了自己的一片領域，但最終走向滅絕。

其中有一支“地蜥鱷類”真正進入了海洋，演化出類似魚的身體，疆域最大的時候遍布當時未分離的大陸的西海岸，成為一方海域霸主6000萬年，但是在海洋里沒打過別的霸主，最終也走向滅絕。

鱷類兩億年里做出的進化嘗試

陸地上的鱷形目，演化成原鱷類，身體更粗壯、體型更大，鱷魚皮下覆蓋一層骨片，更難被咬穿。咬合力也更加強悍，但此時陸地上的霸主是恐龍，太強悍了，鱷魚進化成這樣在恐龍眼里也是碟菜。

既然純拼武力這條路走不通，鱷魚家族可能是決定要曲線救國，所以鱷魚家族又演化出一個分支，諾托鱷類。這一類鱷魚進化的奇奇怪怪的，喀邁拉鱷開始吃草，可能是為了增加自己的生存幾率，畢竟草比肉容易獲得；獅鼻鱷長得更好看，往萌系發展；犰狳鱷加強身上的防御，就像現在的犰狳那樣渾身披滿骨甲，可能是想進化自己超強的防御力。

但當時地球霸主畢竟是恐龍，而且鱷魚也是做過霸主的鱷，大部分鱷魚更向往力量。它們可能是向恐龍學習，專注改造自己的牙齒和大嘴，力爭做嘴巴最大咬合力最強的動物。

當時一種叫野豬鱷的鱷類長滿獠牙，而一種叫小鴨鱷的鱷類長了一張與體型嚴重不符的血盆大口。

僅從鱷類短短幾百萬年做出的這么多對身體改造的進化嘗試，就知道它們對稱霸地球這件事有多認真了。

雖然嘗試了這么多還是打不過恐龍，但是這樣嘗試讓鱷魚找到了以后適合它們生存的風水寶地：淡水濕地。

淡水濕地里有豐富的魚類，岸邊有來喝水的動物，只需要守株待肉，食物資源簡直太豐富了。

侏羅紀中后期，淡水濕地的統治者是一群叫離龍類的生物，這種生物長得很像鱷魚，以現代的眼光來看，離龍類在侏羅紀中后期的生態位就像現在的鱷魚處于的位置。

相對于恐龍和海里的霸主們，離龍類已經是最好挑戰的了。所以鱷魚就向淡水濕地指望離龍類發起了挑戰，一直到白堊紀，新鱷類已經統治了地球上幾乎所有的淡水濕地，最出名的就是帝鱷、恐鱷這種跟現代鱷魚長得差不多的兇猛大鱷。

經歷五千多萬年，鱷魚終于在新時代的淡水濕地中差不多恢復了以前種族的榮光，等到生物第五次大滅絕，大部分生物隨著恐龍一同滅絕，鱷魚也滅絕了不少，海里的和陸地上的頂級生態位被空了出來，理論上來講鱷魚的機會來了。

在距離稱霸一步之遙的位置上被地球針對是什么感受？

白堊紀時期另一支成功進入海洋的“特提斯鱷”同樣一度稱霸一方海域，它們的后代經過不斷地進化，進化成一種叫“森林鱷”的鱷魚，挺過了白堊紀末的生物大滅絕，熬死了海里的霸主滄龍，眼看就能成為海爬王者，結果遇上了古新世始新世極熱事件，地球發起高燒，迎來了一波超級變暖，徹底攪亂了全球的水循環，森林鱷就這樣不行了。

這波超級變暖不僅影響了森林鱷的稱霸海洋之路，還影響了陸地鱷魚的稱霸之路。因為這場地球高燒催生出泰坦蟒這樣的巨蟒，能生吞鱷魚，鱷魚抗不過，泰坦蟒稱霸地球。

不過泰坦蟒僅僅存在了大概300多萬年，可能是因為地球已經在悄然變冷，而泰坦蟒這樣大的體型，氣溫低于32度便難以成活。

之后有一支叫西貝鱷的鱷形類迅速崛起，實力強橫成為當時南美大陸的頂級掠食者，終于邁開了稱霸地球的第一步。

然后，恐龍的后代大型食肉鳥類“駭鳥”來了，跟西貝鱷在南美大陸上又大戰了五千多萬年，誓要分出高下，可惜西貝鱷敗多勝少。

之后地球突然一波全球變冷，也就是第四紀冰川時期，極度寒冷的氣候讓西貝鱷全體滅絕了。

再之后蹄鱷又一次活躍在了大陸上，可是這一次，遇上了早期哺乳動物豺狼虎豹的祖先，蹄鱷沒能成功霸占大陸。

在澳洲這塊當時已經與其它大陸分離的大陸上，鱷類不知道遠方大陸經歷過的幾波爭斗，“馬氏鱷”家族開始試圖霸占陸地，結果這一次更慘，遇上了人類。

此時陸地上的生態位已經補得七七八八了，鱷魚又一次將眼光瞄向了海洋。有一支鱷魚將嘴巴進化成長長的尖尖的樣子，準備效仿白堊紀時期稱霸海洋的魚龍，結果在海里遇上了鯨類。

陸地和海洋的頂尖位置都容不下鱷魚，鱷魚只好回到了淡水濕地，平時在水里伏擊獵物，有時候上岸曬曬太陽。雖然做不成霸主，但是強大的咬合力和一身堅硬的鱷魚皮也是誰都不敢小看的，就是霸主也要讓它三分。可能鱷魚依舊沒有放棄祖先的夢想，在水里暗暗積蓄力量等待時機吧——如果人類給它們這個機會的話，因為到現在，很多鱷魚已經因為人們對鱷魚皮的追求，快滅絕了！